The Rock Paintings at Tumlehed

A English version of my text can be found below the Swedish one.

Hällmålningarna vid Tumlehed

Det här är en fornlämning som inte är helt lätt att hitta trots att den ligger så nära Göteborg. Detta är med stor sannolikhet då den är så unik och känslig för potentiell skadegörelse. Tanken är att de som verkligen vill hitta hit är drivna nog att hitta platsen.

Det är en personbeskrivning som faktiskt stämmer rätt bra på mig själv. Jag färdades till Tumlehed, som ligger på Hisingen, strax utanför Torslanda med bil. Men detta är en plats som är tillgänglig med buss från centrala Göteborg.

Från parkeringen är det en kort promenad på en promenadstig u västlig riktning tills man når ett berg med ganska tät lövskogs vegetation. Upp på bergssidan går en liten omärkt stig som leder upp till hällmålningarna. Stigen är brant så klättringen sker på egen risk. När man närmar sig hällmålningarna så är sista biten skyltad.

Ingen vet exakt hur gamla dessa hällmålningar är, men då de återfinns på en höjd av 25 meter över havet och det troligt att de är målade någon gång mellan 4200 och 2500 f.Kr då Tumlehed var en ö och hällmålningarna var belägna vid en strand.

Hällmålningarna som upptäcktes så sent som 1974 täcker en yta av 4m² på en vertikal klippvägg. Ovanför finns ett litet överhäng som skyddat målningen mot väder och vind genom årtusendena. Det påminner väldigt mycket om klippväggen med hällmålningar på Flatruet som också skyddats av ett överhäng.

Hällmålningar är till skillnad från hällristningar inte inknackade i berget utan bara målade direkt på stenen.

Färgen som består av rödockra har troligtvis blandats med fett som bindemedel har målats direkt på berget. Pigmentet har kemiskt bundit sig med mineraler i klippan vilket bidragit till att den är så välbevarad.

Man har avbildat fyra skepp, sex våglinjer, fyra fiskar, en nätfigur och en hjort samt några figurer som är otydbara. Nyare undersökningar med hjälp av PXRF, bärbar röntgenfluorescensteknik har man lyckats se fler motiv som inte är synliga för blotta ögat. Man har upptäkt flera båtar med älghuvuden i fören som sedan tidigare är kända från norra Skandinavien och Finland, både från hällmålningar och hällristningar. Bland annat Alta i nord Norge har många fina exempel på detta.

Hjorten tycks ha fått sina horn intrasslade i nätet vilket skulle kunna vara en jaktscen. Men det skulle också kunna vara en form av magi där man försöker besvärja bytet för att på så sätt få bättre jaktlycka. Bilderna ger i vilket fall som helst en bild av vad som var viktigt för dessa tidiga kustbor.

Hällmålningar här är Skandinaviens sydligaste fynd och man trodde länge att de var en isolerad företeelse då man bara kände till hällmålningar från Norrland och i Norge. Men sedan dess har fler hällmålningar upptäckts i Värmland vilket binder samman dem i ett större sammanhang på den skandinaviska halvön.

1985 gjordes en arkeologisk undersökning framför klippväggen men som inte gav några resultat.

Vid mitt besök så missade jag att det 150 m från målningarna finns en stenåldersboplats vid namn Gabriels Lycka. Det är trots att man inte grävt ut platsen Göteborgsområdets fyndrikaste stenåldersboplats där man hittat 200 stenyxor, de flesta från äldre stenåldern. Kanske bodde människorna som gjorde hällmålningarna här.

---

The Rock Paintings at Tumlehed

This is an ancient site that is not easy to find, even though it is very close to Gothenburg. This is likely because it is so unique and sensitive to potential vandalism. The idea is that those who truly want to find it are motivated enough to locate the place on their own.

This description actually fits me quite well. I traveled to Tumlehed, which is located on Hisingen, just outside Torslanda, by car. However, this is a place accessible by bus from central Gothenburg. Gothenburg is located on the west Coast of Sweden.

From the parking lot, there is a short walk on a path heading west until you reach a hill with fairly dense deciduous forest vegetation. A small unmarked path leads up the hillside to the rock paintings. The path is steep, so you have to ascend it at your own risk. As you approach the rock paintings, the last part has signs.

No one knows exactly how old these rock paintings are, but since they are located at an elevation of 25 meters above sea level, it is likely they were painted sometime between 4200 and 2500 BCE when Tumlehed was an island and the rock paintings were situated next to the shore.

The rock paintings that were discovered as recently as 1974, covers an area of 4 m² on a vertical rock wall. Above, there is a small overhang that has protected the painting from the elements over the millennia. It resembles the rock wall with paintings at Flatruet, which has also been protected by a similar overhang.

Unlike petroglyphs, rock paintings are not incised into the rock but are simply painted directly on the stone.

The paint, which consists of red ochre, was probably mixed with fat as a binding agent and applied directly to the rock. The pigment has chemically bonded with minerals in the rock, contributing to its excellent preservation.

Four ships, six wave lines, four fish, a net figure, and a deer, along with some indistinct figures, have been depicted here. Recent studies using PXRF, portable X-ray fluorescence technology, have revealed more motifs that are not visible to the naked eye. Several boats with moose heads at the bow, previously known from northern Scandinavia and Finland, both from rock paintings and rock carvings have been discovered. Alta in northern Norway has many fine examples of this.

The deer seems to have gotten its antlers entangled in the net, which could suggest a hunting scene. However, it could also represent a form of magic, attempting to charm the prey to gain luck while hunting. In any case, the images reflect what was important to these early coastal inhabitants.

The rock paintings here are the southernmost finds of rock paintings in Scandinavia, and for a long time, it was believed they were an isolated phenomenon, as only rock paintings from Norrland and Norway were known. However, since then, more rock paintings have been discovered in Värmland, connecting them in a larger context on the Scandinavian Peninsula.

In 1985, an archaeological survey was conducted in front of the rock wall, but it yielded no results.

During my visit, I missed that 150 meters from the paintings, there is a Stone Age settlement called Gabriels Lycka. Even though the site has not been excavated, it is the richest Stone Age site in the Gothenburg area, where 200 stone axes have been found, most from the Early Stone Age. Perhaps the people who created the rock paintings lived here.

---